De kunstenaar geeft uitdrukking aan zijn eigen emoties. Hierbij was sterke aandacht voor 'het sublieme'. De heftige en vaak tegengestelde emoties lieten vaak een lijdensweg zien waaruit de persoon of personen verlossing zochten.
Het weergeven van algemene gevoelens van angst en hoop staat centraal.
De dynamiek benadrukt de emoties.
De emoties worden intens beleeft en weergegeven,
Fantasie, dromen en nachtmerries als inspiratie.
Het gebruik van clair-obscur.
Verlangen naar de natuur. De natuur is overweldigend en de mens is daarbinnen een nietig wezen
Oriëntalisme en exotisme: ontsnappen in een andere (vaak Midden-Oosterse) cultuur.
Het gebruik van symbolen die vorm geven aan emoties.
Om emoties extra te benadrukken wordt de impasto techniek gebruikt. De impastotechniek is een techniek waarbij de verf in zeer dikke streken of klodders op het kunstwerk wordt aangebracht.